“어지럼증, 뇌 아닌 귀 때문? 전문가의 조언 확인하세요!”

갑자기 세상이 빙글빙글 도는 느낌, 중심을 못 잡고 넘어질 것 같은 불안감… 많은 사람들이 이 어지럼증을 뇌 문제, 특히 뇌진탕이나 중풍 증상으로 오해한다. 하지만 전문가들은 이렇게 말한다.
“어지럼증의 80% 이상은 귀에서 시작된다.”
특히 내이(內耳)에 문제가 생기면 뇌질환처럼 나타날 수 있어 정확한 구분과 관리가 중요하다.

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뇌진탕? 귀 문제? 어지럼증의 진짜 원인

어지럼증은 크게 **중추성(뇌 문제)과 말초성(귀 문제)**으로 나뉜다.
말초성 어지럼증은 전정기관, 즉 귀 속 평형 감각기관의 이상에서 비롯되는 경우가 많다.

대표적인 귀 관련 어지럼증

1. 양성 돌발성 두위현훈(BPPV)
   • 머리를 특정 방향으로 움직일 때 갑작스럽게 발생
   • 귀 안의 이석이 이동하며 전정기관 자극
2. 메니에르병
   • 이명, 청력 저하, 어지럼증이 반복
   • 내림프액 이상으로 귀 속 압력 변화
3. 전정신경염
   • 심한 어지럼증과 구토
   • 감기 이후 바이러스성 염증으로 발생 가능

이와 달리 뇌진탕은 외상 이후 나타나며, 두통·의식 혼미·시야 흐림 등의 증상이 동반된다. 따라서 청력 이상이나 귀울림이 함께 있으면 귀 문제를 의심하는 것이 우선이다.

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전문가가 말하는 귀 건강 관리법

귀는 청각뿐 아니라 몸의 균형 감각까지 담당하는 중요한 기관이다. 귀 건강을 꾸준히 관리하면 어지럼증 예방은 물론, 삶의 질 향상에도 큰 도움이 된다.

1. 갑작스러운 자세 변화 주의

• 자는 자세에서 일어날 때 천천히 움직이기
• 고개를 갑자기 돌리거나 숙이는 행동 피하기

2. 귀에 무리 주는 소리, 자극 줄이기

• 이어폰 장시간 사용 지양
• 60분 사용 후 최소 10분 휴식
• 고음/저음이 강한 소음 환경 피하기

3. 수분 섭취 & 나트륨 조절

• 체내 수분 균형은 내이 압력 조절에 중요
• 염분 섭취 과다 시 메니에르병 악화 우려

4. 스트레스와 수면 부족 관리

• 전정기관은 자율신경계와 연관
• 과도한 스트레스와 불면은 어지럼증 유발 요인

5. 정기적인 청력 검진 필수

• 1년에 한 번 이상 이비인후과 검진
• 청력 저하, 이명, 잦은 어지럼증이 있다면 조기 진료

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언제 병원에 가야 할까?

아래와 같은 증상이 동반된다면 즉시 전문의 상담이 필요하다.

• 청력 저하, 귀울림과 함께 나타나는 어지럼증
• 1분 이상 지속되거나 하루 이상 반복되는 어지럼증
• 두통, 언어 장애, 시야 이상, 감각 저하 등 신경학적 증상 동반
• 넘어지거나 걷기 어려운 경우

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결론: 어지럼증은 귀의 SOS일 수 있다

어지럼증을 단순히 “피곤해서”, “빈혈인가?” 하고 넘기기엔 위험하다. 특히 귀 건강은 청각과 평형 감각을 동시에 관리해야 하며, 뇌질환과 구별하기 위해선 증상의 패턴과 동반 증상에 주목해야 한다.
전문가들은 “귀가 보내는 신호에 민감해지는 것만으로도 큰 질병을 막을 수 있다”고 강조한다.
지금부터라도 귀 건강 관리, 시작해보자.